Com uma área de cerca de 12,73 km², Santa Bárbara localiza-se no centro da costa norte da ilha de São Miguel. Fica a cerca de 17 km de Ponta Delgada e a aproximadamente 2 km da Ribeira Grande, tendo sido integrada como freguesia da cidade a 16 de junho de 2002.

Por volta de 1643, foi construída a primeira igreja de Santa Bárbara. Embora a povoação já existisse nessa época, pensa-se que o lugar da Lomba de Santa Bárbara só tenha sido oficialmente criado através do alvará régio de 10 de abril de 1736. No entanto, a Lomba da Ribeira Seca já aparecia identificada como localidade da ilha de São Miguel desde 1522.

A partir de 1577, Santa Bárbara passou a integrar a freguesia de São Pedro da Ribeira Seca. Nessa altura, a população era de 1052 “pessoas de confissão”.

Ao longo dos anos, a população destacou-se pelo trabalho desenvolvido e pela participação na vida política do concelho, mantendo sempre o desejo de constituir uma freguesia autónoma.

Assim, 223 anos após a criação do curato da Lomba de Santa Bárbara, foi criada a nova paróquia, por decisão do 20.º Bispo de Angra do Heroísmo, D. Frei Valério dos Açores, e de acordo com a carta de sentença datada de 1959. A paróquia foi dedicada a Santa Bárbara e, em 18 de setembro de 1955, foi nomeado pároco, com o título de reitor, o Padre João Paulo Ferreira de Viveiros.

Nessa época, Santa Bárbara tinha 2291 habitantes. O crescimento da população levou à construção de uma nova igreja, inaugurada a 23 de agosto de 1959. Os trabalhos de terraplanagem começaram a 15 de janeiro de 1956.

O desenvolvimento económico da localidade ganhou maior impulso em junho de 1971, através do Decreto-Lei n.º 264/71, que elevou Santa Bárbara à categoria de freguesia. Esta conquista deveu-se aos esforços do deputado de Ponta Delgada, Dr. João Bosco Mota Amaral, e do presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, Eng.º Fernando Monteiro da Câmara Pereira.

A 10 de agosto de 1971 realizou-se a eleição da primeira Junta de Freguesia, tendo sido eleitos José da Silva Medeiros (presidente), Manuel Teixeira Brum (secretário) e Manuel Farias (tesoureiro). A sede da Junta foi inaugurada a 11 de junho de 1972.

Atualmente, vivem em Santa Bárbara da Ribeira Grande cerca de 1188 pessoas (CENSOS 2021). Tal como acontece em muitas freguesias dos Açores, o setor primário continua a ser a principal atividade económica, destacando-se a agricultura e a pecuária.

O artesanato ainda se mantém vivo graças ao trabalho de algumas artesãs, sobretudo na confeção de colchas em “fada do lar” e das tradicionais mantas produzidas nos antigos teares que ainda existem na freguesia.

Trata-se de uma freguesia que, embora pequena, a sua população jovem e dinâmica eleva o seu nome muito para além das suas fronteiras geográficas. Assim sendo, tem um conjunto de coletividades, tais como: Banda Filarmónica Nossa Senhora das Vitórias, fundada em 1986 pelo maestro Leonardo Cymbron, Clube Desportivo de Santa Bárbara, Associação Dinamizadora de Santa Bárbara, criada em 2008, Grupo Folclórico de Santa Bárbara, entre outras.